光线追踪一直是游戏显卡的性能杀手，但微软最近公布的一项新技术，可能会让未来的光追游戏变得更加高效。10月28日，微软正式公布了 DirectX Raytracing（DXR）的重大更新，并表示这是自2018年DXR推出以来最重要的一次升级。
最夸张的是微软公布的一组测试数据。
在使用 AMD Radeon RX 9070 显卡进行的技术演示中，新的光追技术带来了相当惊人的变化：
光追加速结构显存占用：7519 MiB → 774 MiB，降低89.7%
GPU每帧加速结构构建时间：788毫秒 → 3.11毫秒
演示场景运行帧率：1.2 FPS → 79 FPS，提升约66倍
这样的提升幅度，确实相当夸张。
这次更新主要引入了两项技术：Clustered Geometry（集群几何体）和 Partitioned TLAS（分区顶层加速结构）。简单来说，以前游戏在进行光追计算时，如果场景中的物体发生变化，显卡可能需要重新构建大量用于光线追踪的数据结构。现在微软把这些几何数据拆分成可以重复利用的小块，尽可能只更新发生变化的部分，而不是每次都重新处理一大堆数据。
对于包含大量动态物体、复杂地形和不断变化场景的游戏来说，这种优化具有很大的潜力。尤其是开放世界游戏，未来可能因此降低光追计算和数据更新的开销。
在这里，微软测试中减少89.7%的，是光线追踪使用的加速结构显存占用，而不是游戏运行时的全部显存占用。游戏中的纹理、模型和其他图形数据依然需要占用显存，而且新技术在构建过程中还需要更多临时工作显存。
微软也明确提醒开发者，不要认为实际游戏能够获得与演示相同幅度的性能提升。毕竟这是一组特定条件下的技术测试，目前相关功能仍处于预览阶段，实际应用还需要游戏引擎和显卡驱动的支持。
过去几年，游戏画质不断提高，光追效果也越来越复杂，但显卡的性能和显存容量始终是绕不开的限制。相比单纯依靠更强的硬件堆性能，通过底层技术优化减少不必要的计算和显存占用，或许才是未来提升光追体验的重要方向之一。
至少对于玩家们来说，这是好事儿！
