2026年10月23日，日本文部科学省公布了令和8年度（2026年度）文化勋章获奖者名单，宫本茂确认获颁该勋章。
文化勋章旨在表彰「对文化发展作出特别突出贡献的人士」。自1937年设立以来，众多杰出人士曾获此殊荣，包括日本画大师横山大观、诺贝尔物理学奖得主汤川秀树，以及体育界人士王贞治和已故的长岛茂雄等。
在宫本茂获颁文化勋章的消息公布前一天，即10月22日，他在京都的任天堂总部举行了记者会。
宫本茂在致辞中表示，游戏并非由某位创作者独自完成，而是许多人共同努力的成果。他认为，自己只是代表所有参与创作的人接受这份荣誉，也希望与过去合作过的伙伴共同分享这份喜悦。
在谈及生成式 AI 时，宫本茂表示，随着技术发展，过去需要专业技能完成的工作正变得越来越容易，但这也让人们有机会重新思考「创作究竟意味着什么」。
他将「创作」与「执行具体工作」区分开来，认为构思整体方向、明确创作意图才是关键，而填补细节、润色内容等具体工作则可以交由工具辅助完成。他指出，AI 越是能够承担大量具体工作，人们就越有机会认真思考真正的创作价值。即使 AI 未来能够完成更多任务，人类仍然有许多可以发挥的空间。
宫本茂还强调，任天堂始终重视「独创」精神。他表示，任天堂如今规模庞大，要将这一理念传递给所有员工并不容易，因此公司正在尝试创造更多交流机会，让开发者共同探讨独创的意义。他也建议年轻创作者，不要仅仅从改进自己喜爱的现有游戏入手，而应从「如果做出这样的东西，会不会很有趣」这一原始想法出发，探索属于自己的创意。
此外，宫本茂谈到了《超级马力欧兄弟》的创作往事。他透露，游戏中马力欧可以直接越过库巴、无需与其战斗便抵达终点，这一设计最初是为了解决制作最终 Boss 战时遇到的困难。没想到尝试之后效果不错，反而成为游戏设计中的独特创意。
对于未来的计划，宫本茂表示，目前自己正专注于电影制作，也希望继续尝试过去在任天堂较少涉足的领域，以新的创作挑战给公司员工带来惊喜。他认为，创作者与玩家一样，也应该在创作过程中享受乐趣，而看到玩家开心地体验自己制作的作品，就是他最大的满足。
