勘探员,一个脑洞假说正在天文圈被讨论:地球细菌或许搭乘星际尘埃,跨越数亿公里飘至木卫二。

这套“反向泛生论”提出,地球微生物借撞击抛射逃离地球,在太空漂流,随尘埃落到木卫二,顺着冰层裂缝沉入地下海洋存活下来。NASA欧罗巴快船携带表面尘埃分析仪,灵敏度足以识别单个细菌,飞掠时可采集水汽羽流样本,寻找生命痕迹。

但就算检测到细菌,我们该如何分辨,它是木卫二土生土长的外星生命,还是来自地球的天然星际漂流菌,或是探测器携带造成的人为污染 ?

当然,两种可能也许也会同时存在,这也是未来探测任务必须破解的关键谜题。