遊戲突然火了，開發者卻得先回去準備期中考試——這是《ForgeTax》最近發生的一幕。
10月11日，開發者在公告中透露，自己是在韓國就讀的大學生，獨自制作這款遊戲，最初只是想做個小原型，試著放到Steam上發行。上線後，修Bug和補內容佔據了他的時間，但眼下，考試也快到了。
相比這段頗有戲劇性的經歷，遊戲本身的反差更大。一邊是讓人忍不住再敲一下的鍛劍玩法，另一邊Steam商店顯示的600多條評價中，好評率只有50%。
有人認可它的點子，也有人被碎劍和混亂的數值說明勸退。即便給出好評的玩家，也在抱怨重複操作，以及鍛出了強力武器卻沒有足夠用途的問題。
而據VGI資料，這款遊戲上線一週多的時間內，就斬獲了超20萬銷量與300多萬人民幣的流水，可以算是Steam近期的一個小爆款了。
抖音、B站等社媒上關於這個遊戲的則影片早已爆火，僅B站就已湧現出多個播放量破百萬的直播切片。
在羅斯基看來，《ForgeTax》值得關注，恰恰是因為這份不成熟。它把一個很有潛力的玩法擺到了玩家面前，也暴露了從上頭的點子走到完整產品，中間還差多少工作。
把裝備強化單獨拿出來，竟然也能做成遊戲
《ForgeTax》的規則很簡單，玩家扮演被巨龍囚禁的鐵匠，把劍加熱後放上鐵砧，透過敲擊提高它的價值。成功了，身價繼續上漲；再貪一錘，也可能當場碎掉。整體質感有點像加了肉鴿和隨機元素的《陶藝大師》。
巨龍還會定期收取貢品，玩家需要交出足夠價值的劍，才能繼續活下去乃至獲得自由。
鍛造同一把劍10次後，可以在下一次敲擊觸發短暫的入神狀態（劍會變成炫彩效果），獲得一段不會碎劍的揮錘時間。
熟悉裝備強化的玩家，大概很容易理解這裡的誘惑。已經敲到這個等級，現在停手是不是可惜？再成功一次，就能多賺不少。但手裡這把劍越值錢，下一錘也就越難下決心。
第一人稱場景又把這份緊張變得直觀。收益和損失都落在面前的一把劍上，直播觀眾無須讀懂複雜規則，就能跟著期待成功，或者在劍碎掉時看主播破防。
不過，只有這層刺激，還不足以支撐一款肉鴿。《ForgeTax》有意思的地方，是遺物商店也要用劍交易。於是，一把劍同時承擔了三種用途——繼續強化的本金、支付貢品的資源，以及購買遺物的貨幣。
把劍交出去，可以解決眼前的生存問題；拿去換遺物，可能讓後面的鍛造更容易，卻也減少了這一輪能交差的存貨。
玩家因此需要考慮的，就從下一錘能否成功，延伸到了如何安排整局資源。現在多冒一點風險，是為了撐過眼前，還是為後續建立優勢？一件遺物值不值得用一把劍去換，也有了實際的機會成本。
裝備強化這個點子，遠沒有被做透
羅斯基認為，《ForgeTax》抓住的機會，是把玩家熟悉的一個區域性環節，擴充套件成可以反覆研究的完整玩法。類似的思路，早已經在其他產品中出現。
《幸運房東》把老虎機變成了構築遊戲。玩家需要支付房租，但可以不斷選擇加入機器的符號，並利用符號之間的互動與道具效果提高收益。每次轉動仍有隨機性，機器卻會隨著玩家的選擇逐漸變化。
《小丑牌》則借用了撲克牌型這套熟悉的規則，透過小丑牌與其他構築要素，鼓勵玩家形成不同的計分組合。玩家追求的樂趣，也包括親手搭起一套能夠打出誇張分數的系統。
這兩款遊戲的巧妙之處在於：隨機結果負責製造懸念，構築需要讓玩家相信，自己的選擇正在改變結果。而裝備強化尤其適合往這個方向挖。
假設一套組合可以讓碎劍留下材料，另一套組合能繼承部分強化成果，那麼碎劍就能成為某些流派主動利用的事件。玩家也可以犧牲最高收益，換取穩定交貢的能力，或者承擔更大的波動，追求一把劍解決數輪需求。
《ForgeTax》已經在嘗試類似設計。
更新後的部分遺物可以把碎劍價值折算為貢品，也可以將強化等級傳給下一把劍。這些機制繼續組合下去，才可能讓每一局產生不同的打法。玩家重新開局時，期待的也會從這次運氣好一點，變成這次想試試另一套玩法。
鍛劍題材還有一個額外的優勢——它會留下一個具體的成品。由此往外延伸，空間並不小。
例如，不同訂單可以要求不同屬性，讓玩家重新判斷哪把劍值得繼續投入；收藏陳列可以獎勵一整組作品，讓低等級或特殊外觀的劍也有保留價值。這些都是可能的設計方向，並非當前遊戲已經具備的內容。
相比一直追加強化上限，它們更能改變玩家對一把劍的評價。
數值平衡與隨機性，把玩家逼得太緊了
《ForgeTax》的問題，也恰好發生在這些潛力尚未充分展開的時候。
10月6日的一次調整中，大成功的劍值倍率從3倍降到2.5倍，第21輪基礎貢品要求則從145,000提高到232,000，增幅達到60%。入神狀態也不再自帶基礎揮錘加速。邏輯上，如果增加壓力的同時，玩家獲得了更多有效選擇，這種變化可以形成新的挑戰。
但當應對失敗的辦法還不夠豐富時，提高要求很容易變成讓玩家多承受幾次隨機懲罰。開發者隨後也承認，應對碎劍過於依賴少數難以獲得的遺物，並透過熱修提高部分恢復類遺物在前期出現的機會。
這已經觸及構築遊戲的基本問題。
當一件遺物決定的是能不能正常玩下去，尋找它就會擠壓其他選擇。此外，玩家對機率的懷疑，不能直接證明機率有假。但在一款靠機率吃飯的遊戲裡，如果連效果是否生效都難以判斷，失敗自然很難令人信服。
開發者在公告中坦白，遊戲上線前沒有Demo，也缺少充分測試。這個小原型面對大量真實玩家後，需要補的已經遠遠超出畫面表現。
下一步，應該讓好劍有個好去處
開發者已經預告，正在製作讓玩家拿起親手鍛造的劍，與巨龍戰鬥的內容，目標是在11月更新。這個方向確實有吸引力。畢竟被迫交了那麼多次貢品，終於能用自己的作品反擊，情緒價值肯定是有的。
但戰鬥能否補上玩法，還要看它怎樣影響鍛造。不同的劍如果對應不同的戰鬥方式，玩家就有理由重新考慮保留哪一把、投資哪一把；如果最後只是拿最高數值去消耗巨龍的血條，鍛造時的選擇並不會豐富多少。
在羅斯基看來，這也是《ForgeTax》留給其他開發者的機會。
裝備強化早已具備讓人期待、猶豫和懊惱的能力。把它單獨做成產品之後，需要補足的是玩家如何積累優勢，又如何使用自己辛苦得到的成果。
《ForgeTax》讓人看到了這個方向的吸引力。接下來，誰能讓玩家在碎劍後仍有辦法，在成型後仍有目標，誰才更有機會把這門生意做完整。
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