1980 年的一天，一个在通用汽车写代码的女人被朋友带进一间酒吧。朋友塞给她一枚二十五美分硬币，指着一台机器说，那首歌写的就是这个。她投了币，还没弄明白屏幕上该干什么，三条命已经打光了。
她记住的是那块屏幕。那上面的东西，跟她每天在凯迪拉克上做的那块显示，看着像一路货色。
她叫 Dona Bailey，1955 年生在阿肯色州小石城。十六岁上大学，十九岁拿到心理学学士，辅修英语、数学、生物，之后又念了数学硕士。1978 年进通用汽车当程序员，被送去学 6502 汇编，做了两年汽车显示屏和靠微处理器控制的巡航系统。
打听了一个来月，她听说那些街机用的微处理器跟她手上的是同一款。她辞了职，搬到加州 Sunnyvale。1980 年，她进了雅达利的投币机部门，那里只有她一个女程序员。
部门有一本记点子的笔记本，三十来条，几乎每一条都跟“激光”和“把东西烤熟”有关。只有一条例外，两句话：一只多节的虫子从屏幕上方出现，蜿蜒着爬向玩家。她挑了这条。她后来的说法是，打只虫子好像也不算坏事。
1981 年，这台叫 Centipede 的机器摆进了街机厅。中文资料里一般写作《大蜈蚣》，也有直接叫《蜈蚣》的。
游戏是什么：一台不像雅达利的雅达利机器
它的类型叫固定射击。玩家的活动范围被锁在屏幕下方一块不大的区域里，敌人从上往下压，这是《太空侵略者》开出来的路子。1981 年满街都是排成队往下挪的外星人，蜈蚣换了个做法：敌人会拐弯，会分裂，场地还能被枪改。
开发是四个人。Ed Logg 定设计，他此前做过《爆破彗星》；Bailey 写程序，Logg 后来说她写了大约一半的代码。她进这个部门之前，那里没有女程序员。
机器本身很省：一块 6502 处理器，一块竖着装的屏幕，操作只有两样东西——面板上那颗白色轨迹球，和它旁边那颗开火键。没有摇杆。理由很实在：摇杆只有八个方向，一格一格地挪；轨迹球是连着滚的，手指推得急，屏幕底下那只小人就跑得快。轨迹球在街机里不算新东西，雅达利自家前几年就做过带球的机器；把这种游戏的移动整个交给一颗球，才是它的手感来源。
屏幕的底子也不是常见的黑。它是一片粉彩：淡紫、蜜桃色、青苹果绿、奶油黄，铺在黑底上。
玩法：滚球、清蘑菇、断蜈蚣
手放在轨迹球上，往哪边滚，屏幕底下那只小虫就往哪边走，滚得越急走得越快。另一只手管那颗开火键，子弹笔直往上。就这么两样。
屏幕分成两块。底下几行是玩家能活动的地方，往上整片是蘑菇田，橙色的小方块一朵一朵散着。蜈蚣从最顶上横着爬，撞到蘑菇、或者撞到屏幕边，就往下掉一行，掉头往回爬。它每撞一次，就离你近一行。
打中它的身子，蜈蚣从那儿断成两条，后面那截自己长出脑袋，各爬各的。打头一百，打身子十。
蘑菇也是能打的，四发才碎一朵，一朵一分。这一枪是整个游戏最要紧的取舍：打掉蘑菇，你有地方躲、有视野；可蘑菇越少，蜈蚣没东西撞，就一路直着往下冲。你清得越干净，它来得越快。
碰到蜈蚣，或者碰到横着窜过来的蜘蛛，死一条命。死了以后，之前被打掉一半的蘑菇全部长回原样。
每过一关，重新从顶上爬下来的蜈蚣比上一条短一节，另外还多一条自己单独爬的脑袋。打到后面，整条蜈蚣散成几十个脑袋，从四面八方往你身上撞。
真正逼人的是最后几行。蜈蚣一旦下到玩家那块活动区，就贴着你的头顶来回走，你往左它往左，你往右它往右，屏幕上只剩几条缝能钻。
销量：粉彩色是修机器修出来的
上市之后，它成了雅达利投币机里卖得第二好的机器，头一名是同门的《爆破彗星》。需求大到装配线要开两班才供得上。
那身颜色不是设计出来的。机器做好以后，技师在机柜前调屏幕，颜色在画面上自动一轮一轮地循环。忽然跳出来一套她从没见过的鲜艳粉彩。Bailey 后来说，她当时“叫了一声”，让技师把这套颜色留住。
1981 年的街机厅大多是黑底子配刺眼的荧光色，一台淡紫蜜桃色的机器立在里面，显得格格不入。Bailey 说它好看，像人走进街机厅时看见的一颗闪光的宝石。
这套颜色之外，还有一件当时少见的事：Logg 和 Bailey 在做的时候就想好了，别只做给男孩玩。轨迹球比摇杆好上手，粉彩不刺眼，蘑菇田看着像个花园。Logg 1983 年接受《Video Games》杂志采访时说，这台机器“肯定是冲着女性市场去的”，还说没有 Bailey 那套看法，它未必能走到那儿。它后来成了最早拥有大量女性玩家的街机之一。
雅达利还出过更窄的酒吧款机柜，木头贴皮，机身比标准立式窄一圈、矮一截，专门往酒吧和便利店的角落里塞。
1982 年雅达利出了续作《千足虫》（Millipede），换了一批新虫子，卖得不如前作。后来它被搬回家用机：先上雅达利自家的 8 位电脑，再是 2600 版。往后二十年，家用电脑上冒出过二十多个模仿它的游戏，1998 年还被做成一款三维的重制版。
雅达利 2600 版的实战画面：上半部一条粉红色蜈蚣横着爬，满屏橙色小方块是蘑菇，中下方那只紫色的多足东西是蜘蛛，分数 1893，最下面那条绿线是玩家能活动的边界。这张是 2026 年 11 月在模拟器上运行该版本时截下的，不是街机原版——街机是竖屏，这一版压成了横屏，颜色也从粉彩换成了几种纯色
传说：被《生活》杂志请去拍照的那个小子
1982 年 11 月，《生活》杂志把全美几个出名的玩家叫到爱荷华州一个叫 Ottumwa 的小城，在一间叫 Twin Galaxies 的街机厅里拍合影。名单上代表“蜈蚣”去的，是马萨诸塞来的十七岁小子 Billy Mitchell。
他到场以后发现，大金刚的“纪录保持者”Steve Sanders 也在。他不认这个纪录，当场邀 Sanders 对着打大金刚。Mitchell 打出 874,300 分，还一路打到第 22 关——那关的代码会把画面打散，游戏到那儿就再也玩不下去了。这一局之后，Sanders 承认自己先前报上去的分数是编的。Mitchell 那个分数，此后十八年没人碰到。
同一个 Mitchell，1999 年对《坦帕湾时报》回忆过另一件事：1982 年他为一场慈善活动打过一台“蜈蚣”，一枚硬币，打了四十七个小时。这话是他自己说的，没有第三方记录。
雅达利 2600 版的说明书里还有一行没人当真的设定：屏幕底下那只小人不是炮台，是一只替蘑菇林看家的花园地精，它射出去的不是子弹，是一根魔杖。
Bailey 那条线短得多。她在雅达利只待了两年，二十六岁离开，去了一家由三个前雅达利员工办的公司，后来又给 Activision 做过合同工，1985 年彻底离开这一行。1997 年她回阿肯色照顾父母，四十八岁又念了两个硕士。2008 年起，她在小石城分校的修辞与写作系教书，一直教到退休。
她班上的学生给她建过一个维基条目。条目里有一句，说《大蜈蚣》是第一款把女性引进街机厅的游戏。后来有人在句子后面加了一行小字：需要来源。
雅达利 2600 版的标题画面：正中一列彩色圆圈从上到下排成竖排的 CENTIPEDE，两侧散着洋红色的蘑菇，下面是雅达利那座富士山形状的商标，山体是黄白绿青的横条，再往下是 ATARI 三个大字和一行小字 copyright 1982
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